Москва. 24 декабря. — Санта Клаус в преддверии католического Рождества вылетел с Северного полюса, чтобы развезти подарки, сообщает Объединенное командование воздушно-космической обороны североамериканского континента (НОРАД), по традиции отслеживающее его передвижения.

Военные используют системы радиолокационных станций, спутники и истребители для определения местоположения Санта Клауса.

На веб-сайте http://www.noradsanta.org ведется трансляция, на которой видно, как Санта Клаус готовился к путешествию и собирал подарки. «Погодные условия на Северном полюсе — подходящие для полета», — говорится в описании.

В 13:00 по Москве Санта Клаус покинул Северный полюс. Он передвигается на своих волшебных санях, запряженных девятью оленями, во главе — олень Рудольф.

В соответствии с традицией, Санта Клаус отправляется в кругосветное путешествие 24 декабря, в канун западного Рождества. В ходе путешествия Санта успевает посетить большинство стран мира, а также раздать несколько миллиардов подарков. На сайте НОРАД в режиме реального времени показывается путь волшебника.

Традиция отслеживать перемещения главного рождественского персонажа зародилась в НОРАД в 1955 году, когда в одной американской газете появилось объявление с номером телефона, позвонив на который можно было «поговорить с Сантой».

Однако в объявление вкралась опечатка. В результате дети стали попадать в штаб-квартиру командования ПВО континентальной части США (предшественника НОРАД), после чего, начиная с 1958 года, военные взяли на себя праздничную обязанность ежегодно сообщать всем желающим о передвижениях Санта Клауса.